- поинтересовался он у миссис Торон, которая задумчиво помешивала багрово-красное варево в кастрюле, мерцающей в свете кухонных светопроекторов.

Питательные смеси, обещанные фантастами двадцатого века, так и не прижились на кухнях нашего времени. Также мы не питаемся индейками, появляющимися из микроскопической таблетки в специальной печи и другими подобными противоестественными "полуфабрикатами". А все это только потому, что многочисленные исследования доказали то, что было известно даже нашим допотопным предкам - чем меньше всяких химических и генно-модифицированных "приправ" в продуктах питания, тем реже люди болеют и дольше живут. Жаль, что главы государств глубокой древности считали, что любой вышедший на пенсию гражданин, должен жить плохо и лучше не долго. Поэтому-то мудрый принцип - "ты то, что ты ешь!", вспомнили только с приходом к власти Императора Тиберия Цезаря Крона. Это вернуло нас к истокам - пища стала исключительно натуральной и экологически чистой. Поэтому форма кухонных принадлежностей осталась такой же, как и тысячи лет назад. Изменилась не форма - изменилось содержание. Современная квантовая металлургия позволила создавать кастрюли из модифицированного серебра с несмачиваемой антипригарной поверхностью. О полезных свойствах этого драгоценного металла знали даже наши ветхозаветные предки. Но они вряд ли могли себе представить кастрюлю, висящую над плитой в гравитационном поле, которое удерживает этот важный кухонный "аксессуар" в заданном положении, амортизируя любое механическое воздействие. К тому же гравитационные потоки не позволяют ни единой капле бульона покинуть "внутрикастрюльное" пространство, избавляя повара от необходимости прибирать за собой. Но не только гравипроекторы участвуют в приготовлении современной пищи. Вдобавок к ним, мы используем концентраторы теплового излучения, сфокусированное воздействие которого, способно разогреть содержимое кастрюли, причем, в обход металла вышеуказанной кухонной принадлежности. То есть, многослойная термально-инертная кастрюля остается холодной, в то время, как приготовляемая в ней еда бурлит похлеще любого гейзера. Благодаря такому подходу к "кастрюлестроению", повар защищен от любых чрезвычайных происшествий, вроде ошпариваний или ожогов. Важно заметить, что современные плиты способны поддерживать произвольно заданную температуру пищи с точностью до тысячных долей градуса и в течение сколь угодно долгого времени.

- Я готовлю овощное рагу! - ответила миссис Торон, продолжая помешивать свое "зелье"- наш сын ест пищу исключительно растительного происхождения, так что сегодня мы все будем из-за него страдать! - она улыбнулась и посмотрела на своих детей.

- Хочу вас разочаровать, миссис Торон! - ответил Редстоун - я с вашим сыном заодно! В смысле, я тоже не употребляю животных, причем, с самого детства!

- Ты еще скажи, что не пьешь! - возмутилась Ниола, спрыгнув с него на кухонный пол.

- Ага! - ответил Джек - и тоже с детства...

- Ты сама-то, когда начала? - усмехнулась Елизавета - тебе еще двадцати двух нет, а ты уже строишь из себя законченную алкоголичку!

- Мама, я иногда и только по праздникам! - смущенно ответила Ниола.

- Брысь отсюда, праздничная ты наша! - расхохотался Сэмюель, доставая очередную порцию нарубленных овощей из кухонного процессора.

Наноботы и лазерные лучи, скооперировано действуя в гравитационном поле, за мгновение превратили овощи в абсолютно одинаковые кусочки нужного размера и формы.

- Ладно, мальчики, пойдем отсюда! Оставим этих шаманов наедине со своим зельем! - Ниола взяла Джека и своего брата под руки и вышла с ними из помещения, демонстративно подняв голову.

- Я бы хотел посмотреть новости Марса! - произнес Арнак, садясь на диван в гостиной, выглядящей в точности, как классические английские каминные залы.

Глава семьи Сэмюель, был большим любителем домашних интерьеров, поэтому тратил бесстыдно много денег на покупку максимально реалистичных гравиголографических проекций, которые дополнялись еще и реалистичными звуками и даже запахами, что давало возможность полностью погрузиться в окружающую их инсталляцию. Вот и сейчас, сидя на диване, обитом виртуальной кожей шоколадного цвета, Арнак вдыхал аромат этого едва ли не настоящего материала, любуясь на горящее в камине пламя, которое действительно дарило тепло, дополняя картину окружающей "реальности" еще и тихим потрескиванием сгорающих поленьев.

- Как-будто тебя могут касаться эти "марсианские вести"! - возразила Ниола, уперев руки в бока и проследив, как Редстоун положил голографическое бревнышко, лежащее в расположенной рядом поленнице, прямо в огонь, чем вызвал натуральную реакцию иллюзорного пламени, выраженную в целой туче разномастных искр, брызнувших в разные стороны - я бы лучше посмотрела один из каналов моды! Хочу поскорее узнать на что я потрачу бесстыдно много твоих денег! - добавила она, оторвавшись от любования огнем и вернув глаза на своего брата.

- Его это точно касается! - усмехнулся Джек, посмотрев в появившийся перед ними широкоформатный голографический дисплей, вызванный Арнаком вопреки желанию его сестры.

- Сегодня, сразу по прилету на Марс, - произнес диктор - Ее Высочество Стирра Ирраман приняла на себя полномочия Регента Народа Саа'ран, получив из рук Верховного Старейшины символ государственной власти - скипетр Махрратуррма!

Торон смотрел на экран затаив дыхание. Действие разворачивалось в громадном тронном зале, каждый квадратный метр которого был покрыт золотой плиткой, украшенной филигранной росписью и тончайшей гравировкой. Золотым было все - и пол, и стены, и потолок. Единственное, что не было покрыто этим драгоценным материалом, представляло собой тридцать две сапфировые колонны, символизирующие водопады Саррторрии - погибшей планеты Народа Саа'ран. Количество колонн соответствовало числу благородных мужчин крайне пожилого возраста, входящих в состав Совета Старейшин и одетых в золотые рясы с изысканной геометрической вышивкой. Тридцать третий глубоко древний саа'ран является Верховным Старейшиной и именно из его рук, стоящая на коленях Стирра, получила скипетр Владыки Саа'ран. Этот древний артефакт принадлежал еще самому Махрратуррму или как его часто называют Вождю Вождей. Предмет этот очень даже своеобразный и представляет собой золотой стержень, увенчанный громадным изумрудом сферической огранки, который символизирует "Глаз Предков" - газовый гигант, вокруг которого вращалась когда-то их планета. Расположенное по периметру изумруда золотое кольцо, говорит о наличие у этой планеты кольца астероидов. А сорок четыре корунда, четырьмя витками опоясывающие золотую рукоятку скипетра, представляют собой его спутники. Седьмой корунд сверху является сапфиром и символизирует Саррторрию, остальные корунды являются рубинами и символизируют сорок три спутника "Глаза Предков", пылающие из-за постоянной вулканической активности на их поверхности.

- Везет же этой кошке! - выпалила Ниола, посмотрев на златотканое одеяние Стирры, украшенное изрядным количеством крупных бриллиантов, окружавших свою обладательницу целыми снопами радужных лучей.

- Я бы не сказал, что ей повезло! - произнес Арнак - стать Регентом своего Народа после трагической гибели младшей сестры и то только потому, что ее отец находится на грани жизни и смерти... Такого и